Den von den Lilien so begehrten Relegationsplatz hat derzeit — wie könnte es anders sein – der Hamburger SV inne. Zwar wurde der Start 2017 beim VfL Wolfsburg mit einer 0:1-Pleite verpatzt, dabei mussten die Rothosen aber auch aufgrund einer Ampelkarte von Albin Ekdal eine knappe Stunde in Unterzahl agieren.  
 Die Iren sind in allerletzter Minute auf den Play-off-Zug aufgesprungen. Im entscheidenden letzten Gruppenspiel auswärts in Cardiff setzte sich die Truppe von Martin O’Neill gegen Wales mit 1:0 durch und zog damit doch noch an den „Drachen“ rund um Superstar Gareth Bale vorbei.  
  Weniger als einen Monat nach dem letzten Spieltag im Jahr 2017 wird die Bundesliga bereits ab dem 1Januar 2018 mit dem 18. Spieltag fortgesetzt. Hauptgrund für diese besonders kurze Winterpause ist natürlich die im kommenden Sommer stattfindende Weltmeisterschaft in Russland. 
 Bei der Auslosung für das Achtelfinale hat es Fortuna nicht gerade gut mit den beiden Bundesligisten gemeint. Der BVB muss gegen Tottenham Hotspur ran, die Werkself aus Leverkusen trifft auf Villarreal. Dortmund bestreitet das Hinspiel am Donnerstag (19:00 Uhr) zuhause, Leverkusen reist nach Spanien. 
  Mainz hat sich von der peinlichen 0:1-Niederlage gegen Aufsteiger Ingolstadt erholt und zuletzt mit Siegen gegen Gladbach und Hannover aufzeigen können. Die Elf von Martin Schmidt rangiert daher auf dem beachtlichen fünften Tabellenrang.  

Dass Liverpool trotz alledem stets den Kopf aus der Schlinge zog und Punkte aufs Tableau brachte, ist nicht zuletzt einem ehemaligen Bundesliga-Spieler zu verdanken. Mit insgesamt vier Toren und einem Assist war Ex-Hoffenheimer Roberto Firmino sowohl gegen die Gunners als auch gegen Norwich zum Matchwinner mutiert.  
 Das allgemeine Testen stellt dabei aber freilich nicht nur einen bloßen Selbstzweck dar — vielmehr bieten die Auftritte eine willkommene Gelegenheit, sich noch einmal für die meist unmittelbar folgenden Prüfungen in der WM-Qualifikation in Form zu bringen.  
  – Trainer Pavel Dotchev macht sich mit seinen Rostockern auf eine unkalkulierbare Spielzeit gefasst. 
 Die Kölner Personalnot sollte Bayer Leverkusen in die Karten spielen. Die Elf von Roger Schmidt blieb bislang viel schuldig und muss unbedingt gewinnen, wenn der Anschluss an die internationalen Plätze nicht noch mehr verloren gehen soll. Im Falle einer Derbyniederlage der Werkself würde der „Effzeh“ mit einem 7-Punkte-Vorsprung in die Winterpause gehen. 
  Seit damals zählt „Stan the Man“ bei jedem Major-Event zu den heißesten Titelkandidaten.  

 Bundestrainer Joachim Löw nominiert 24 Spieler. Das ist der Kader für #GERENG & #AZEGER. #DieMannschaft #TschöPoldi pic.twitter.com/vsIXLrF9qp  
 Am Samstagnachmittag muss Julian Nagelsmann nun allerdings beim Hamburger SV beweisen, dass der von ihm entfachte Aufschwung auch in fremden Stadien trägt: Da Hoffenheim jedoch überhaupt erst ein Auswärtssieg gelang, ist bei den Wettanbietern zunächst einmal der Dino obenauf.  
  Video: Thomas Müller blickt im Interview mit dem klubeigenen TV-Sender FCB.tv auf den traumhaften Saisonstart zurück. (Quelle: YouTube/FCB.tv) 
  Infolge der nicht ganz überraschenden Schlappe in Frankreich ist die schwedische Auswahl vorerst aus den WM-Rängen gerutscht: In Budapest kämpfen somit beide Vertretungen darum, möglichst noch vor dem Gang in die Winterpause eine neue Aufbruchsstimmung zu entfachen. 
  Nach 12 Versuchen halten die Lilien in der Fremde immer noch bei null Punkten.  

 Am Freitag werden auf dem Philippe-Chatrier Court die beiden Finalisten für das diesjährigen French Open Finals ermittelt. Den Anfang machen ab 12:45 Uhr der Weltranglisten-Führende Andy Murray und Stan Wawrinka, Nummer drei der Setzliste.  
 Angesichts der Heimstärke des baskischen Traditionsvereins eine durchaus knifflige Aufgabe für die Sevillistas — erst recht, weil deren bis dato letzter Auswärtserfolg in Bilbao bereits knapp sieben Jahre zurückliegt…   
 Schließlich stand sie heuer schon zwei Mal ganz kurz davor, ihren 2Grand Slam-Titel einzusacken und damit in der ewigen Bestenliste endlich mit Steffi Graf gleichzuziehen – was ihr bis dato jedoch nicht gelang… 
  Kein Wunder, dass die Nerven bei allen Beteiligten angespannt sind. Ein Fehltritt und schon drohen anstatt den Millionen der Champions League eine internationale finanzielle Nullnummer. Wie schnell es gehen kann, hat gerade Leverkusen bewiesen: mit dem Sieg bei 1899 gelang der Sprung von Platz fünf auf zwei.  
 Die Hanseaten sind keine Heimmacht – zumindest traf dies in der vergangenen Saison auf sie zu. In der entsprechenden Tabelle erscheint Rostock in der Vorsaison bloß auf Rang acht auf.  

 Der KSC hat die letzten drei Duelle gegen Leverkusen nicht verloren, diese sind allerdings bereits ein knappes Jahrzehnt her, als die Badener für zwei Spielzeiten in der Bundesliga waren. In der Gesamtbilanz hat die Werkself die Nase klar vorne: 16 Siege und 14 Unentschieden stehen fünf Niederlagen gegenüber.  
 Mit zwei Siegen und sechs erzielten Treffern in den ersten beiden Auswärtsspielen stellen die Münsteraner derzeit das beste Auswärtsteam der Spielzeit und gehen entsprechend favorisiert in den Vergleich mit Osnabrück.  
  Die Hinspiele im Sechzehntelfinale der Europa League versprechen große Brisanz. Das deutsche Quartett bestehend aus Leverkusen, Schalke, Augsburg und Dortmund hat sich große Ziele gesetzt. Man darf gespannt sein, ob diese erreicht werden. 
  Werder Bremen ist damit saisonübergreifend seit April ohne Sieg in der Bundesliga — in Summe sind das elf Spiele. Somit dürfte das Keller-Duell in Köln eine Art Endspiel für Werder-Coach Alexander Nouri werden.  
 Der VfL Wolfsburg steht mit vier Punkten und Rang 14 in der Tabelle zwar etwas besser da als die Werderaner, dennoch herrscht in der Auto-Stadt dicke Luft. Bei der 0:1-Pleite in Stuttgart spielten die „Wölfe“ einmal mehr erschreckend schwach.